Wang, porém, não colocou E. colis comuns em todos os vermes. Em alguns deles, os exemplares implantados tiveram alguns genes retirados, o que, segundo ela, fez toda a diferença. Dentre as 4.000 bactérias, 29 delas prolongaram a vida dos vermes em 10%, e 19 os protegeram de problemas associados à idade avançada como câncer e doenças neurodegenerativas.
Segundo a pesquisadora, todos os vermes utilizados eram da mesma espécie de nemátodo, C. elegans, conhecida por ter uma biologia parecida com a de muitos outros mamíferos, inclusive nós mesmos. Nenhum deles se distinguia em termos genéticos e, portanto, só poderiam ter sobrevivido mais em função das bactérias implantadas.
Qual é o segredo?
Para verificar o porquê disso, os pesquisadores analisaram os efeitos da retirada de genes em cada uma das colônias e suas consequências nos organismos. Eles notaram que, em duas delas, uma enorme quantidade de ácido colânico foi produzida devido a alterações genéticas. Comparando com outros nemátodos, o grupo percebeu que o segredo da longevidade estava no ácido.
Apesar de ainda não serem claros os motivos de a molécula beneficiar tanto os vermes, o grupo acredita que ele ajude a multiplicar as mitocôndrias do organismo. Além disso, ele provavelmente também estimula genes que ajudam as organelas a lidar melhor com situações estressantes, alongando seu tempo de vida.
Segundo Wang, testes em ratos já começaram a serem feitos. O grupo de pesquisadores já verificou que o ácido aumenta também o tempo de vida de moscas de fruta e afeta as mitocôndrias de células de mamíferos da mesma forma que a dos nemátodos.
Agora a equipe pretende verificar como tais descobertas podem ser aplicadas ao ser humano. O problema em implantar bactérias parecidas dentro do nosso corpo é a dificuldade em garantir que os organismos instalem-se no intestino de forma segura. A outra alternativa seria aplicar o ácido colânico diretamento no corpo, mas a ideia ainda é arriscada, já que os cientistas não conhecem os efeito colaterais que ele pode causar.
Fonte: Galileu
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